Евгений Михайлович Кокорев родился 02.12.1940 г. в Горьковской (ныне Нижегородской) области в семье рабочего.
В Магадане с 1941 года.
Кокорев Е.М. имеет высшее историческое образование (окончил в 1964 г. Горьковский государственный университет) и высшее экономическое образование (в 1968 г. — Всесоюзный финансово-экономический институт). В 1973 году успешно завершил обучение в аспирантуре при Институте социологических исследований АН СССР.
С 1973 года — кандидат философских наук, с 1986 года — доктор философских наук, профессор, член-корреспондент Российской Академии образования (РАО).
Е.М. Кокорев начал свою трудовую деятельность в 1964 году в должности ассистента Магаданского государственного педагогического института, с 1965 года по 1977 год работал в Северо-Восточном КИИ И АН СССР в должности младшего научного сотрудника, затем в Хабаровском политехническом институте старшим преподавателем и с 1978 по 1980 год — в Институте биологических проблем Севера АН СССР в должности старшего научного сотрудника.
Одно из главных достижений его жизни — создание в Магадане Северного международного университета. В Магаданском государственном педагогическом институте Евгений Михайлович начал работать в 1980 году: сначала в должности проректора по учебной и научной работе, а с 1982 года — в должности ректора.
В 1992 г. Евгений Михайлович Кокорев был избран президентом Международного педагогического университета в г. Магадане, а в 1998 года — президентом Северного международного университета.
Евгений Михайлович Кокорев — авторитетный учёный, внесший значительный вклад в науку, образование и социально-экономическое развитие Северо-Востока России. Среди его работ — монографии «Социальное развитие северного региона» (Магаданское книжное издательство, 1981), «Человек в северном измерении» (опыт социологического исследования) (Магаданское книжное издательство, 1991), «Нужен ли России Север?» (Москва, 1995 — в соавторстве с А.Н. Чилингаровым), «Размышления о Российском Севере» (в соавторстве с А.Н. Чилингаровым, Москва, 1997) и другие.
Целенаправленная и многосторонняя деятельность Е.Н. Кокорева по налаживанию международных связей началась в конце 80-х годов. В 1990 году Е.М. Кокоревым было подписано первое соглашение между Магаданским государственным педагогическим институтом и Университетом штата Аляска. В январе 1991 года Е.М. Кокорев и представители Университета штата Аляска подписали Протокол намерений о создании в Магадане ВУЗА нового типа — Международного педагогического университета. В этом же 1991 году под руководством Е. М. Кокорева стали налаживаться связи с Педагогическим университетом Хоккайдо (Япония). Установлено тесное сотрудничество с Немецкой Службой Академических Обменов. Прочные контакты существуют с вузами Китая и Японии. Е.М. Кокорев — инициатор и организатор крупнейшего образовательного проекта на Северо-Востоке России: создания на Севере классического университета с международным статусом. Правительство Российской Федерации, принимая в декабре 1997 года постановление о создании Северного международного университета, подчеркнуло, что это высшее учебное заведение создается в «…целях обеспечения социально-экономического развития северных регионов Российской Федерации, расширения международных связей, развития образования и культуры коренных народов Севера…»
В 1993–1995 гг. Е.М. Кокорев был депутатом Государственной Думы РФ, где возглавлял подкомитет по образованию Комитета по науке, образованию и культуре и внёс весомый вклад в разработку ряда законопроектов, в том числе по вопросам развития Севера, высшего и послевузовского образования.
В 2008–2009 гг. представлял Магаданскую область в Общественной палате РФ (входил в состав Комиссий по формированию здорового образа жизни, спорту и туризму; по образованию и науке; по региональному развитию).
С апреля 2007 г. Е.М. Кокорев стал президентом Северо-Восточного государственного университета. В ВУЗе ведётся активная научная работа, увеличился процент защищенных преподавателей, возросло количество публикаций, вышло большое количество монографий и учебников специалистов СВГУ, стали глубже контакты с академическими институтами. По словам Евгения Михайловича, университет для него – это и любимое детище, и люди, с которыми он работал десятилетия.
Награды и почетные звания:
- «За отличные успехи в работе в области высшего образования СССР». — 1990 г;
- «Ветеран труда Магаданской области». — 1991 г.;
- «Почетный работник высшего профессионального образования РФ». — 10.11.2000 г.;
- Орден Дружбы — 14.09.2000 г.;
- «Почетный гражданин города Магадана». — 29.11.2000 г.;
- «Почетный работник образования Магаданской области». — 02.10.2001 г.;
- «Медаль К.Д. Ушинского» — 2003 г.
29 ноября 2000 года за большие заслуги в становлении и развитии Северного международного университета, значительный вклад в дело подготовки высококвалифицированных научно-педагогических кадров для города Магадана и Магаданской области, активную деятельность в области научных исследований региональной проблематики и развитие международных связей звание «Почетный гражданин города Магадана» присвоено Кокореву Евгению Михайловичу.