Через город протекает небольшая речка, начинающаяся в окрестностях Первого Арманского перевала. Жившие в долине эвены назвали ее Молотар. Но само устье они именовали Монгодан, что означает «жилище из плавника». И действительно, в 1928 г. геологи экспедиции Ю. А. Билибина увидели здесь несколько юрт, построенных из принесенного морем плавника. В. А. Цареградский впервые нанес на карту речку Монгодан. Это название впоследствии стало звучать проще – Магадан, оно и было присвоено поселку, а речку стали называть ласково Магаданкой.
В верховьях долина ее узкая, с большим уклоном, и речка бурным потоком мчится у проложенной вдоль нее дороги Магадан-Талон. Высоко поднимаются над ней крутые сопки, поросшие стлаником, лиственницей, каменной березой. А в тридцатые годы, когда город только начинал расти, здесь был обнаружен большой массив строевого леса. На вырубках соорудили пилораму с гидроприводом, лесоразработки соединили с Магаданом железной дорогой. Сохранились фрагменты плотины, водяного колеса, пилорамы, выполненные из дерева и относящиеся к первым годам «Дальстроя». Они были обнаружены В. В. Васильевым в 1960 г. при строительстве Арманской дороги. Долина за микрорайоном Солнечный • – излюбленное место отдыха горожан. В любое время года на склонах сопок можно видеть отдыхающих. В августе грибников радуют маслята и прекрасные красноголовики, через месяц поспевает брусника.
Долина Магаданки – настоящее раздолье для лыжников. По пей проходит лыжня с перевалов Снежной Долины. Спортивный городок вырос под склонами левого берега реки – здесь тренируются горнолыжники. Настоящим фейерверком красок расцветает традиционный праздник «Проводы зимы». У микрорайона Пионерный на Магаданке создано техническое водохранилище, вытянувшееся по долине почти на два километра.
Самый большой приток Магаданки – речка Каменушка, впадающая в нее возле ТЭЦ, она поит весь город – на ней два водохранилища, входящие в санитарную зону города.
Ниже Колымского шоссе Магаданка отведена в другое русло, чтобы освободить место для недавно выстроенного благоустроенного микрорайона, заметного по «свечкам» девятиэтажек. На левобережье раскинулись поля совхоза «Пригородный», за ними – лесок, отрада для многих горожан и сегодня. Просеки в лесу давно стали лыжными трассами. Ранней весной здесь принимают старты тысячи любителей лыж. За мостом на кожзавод еще один жилой комплекс Магадана. Ниже долина представляет настоящий лунный ландшафт, дополненный многочисленными водоемами. Несколько десятилетий здесь промывали для строительных работ галечники.
А как хотелось бы видеть на месте валов, холмов, малых и больших луж своеобразный, может быть, единственный в своем роде парк с чистыми озерцами, берега которых обсажены ивняком, ольховником. Тогда вернется сюда пернатая дичь. В устье Магаданки расположен рыбозавод, а к ее долине примыкают кварталы поселка Новая Веселая.
Автор: Рудольф Седов