У костра пошел неспешный светский разговор местных жителей. И начался он с медведей. Юрий уже успел сделать вывод, что тут, на этом побережье, все разговоры медведями начинаются и заканчиваются. Как в Лондоне – погодой, если судить по английским детективам. Нынешний разговор про медведей зашел с весновки.
Дедка Демка пожаловался, что медведи лезли на место отела оленьего стада как из-под земли – «как черви», выразился он.
– Телят восемь отбили и сожрали, – грустно резюмировал он. – И откуда их столько берется? Я с сороковых годов столько не помню.
– Это как раз понятно, – хмыкнул Соловей. – При советской власти здесь было полно оружного народа. Вот вы, пастухи, к примеру. Сколько стад было в Нямском совхозе? Правильно, тринадцать. В каждой бригаде человек по десять, у каждого мелкан, ружье и штуки три карабинов на всех. Кроме них – геологи, всякие там изыскатели. На вездеходах, а геофизики – те даже на вертолетах. И карабин там был у каждого каждого. Далее – вокруг любого поселка была построена целая система, как бы сейчас сказали – ин-фра-струк-ту-ра, – с демонстративным презрением к данному слову произнес Соловей, – то есть рыббазы, засольные цеха, сенокосные станы, мелкие лесосеки, ледники… И в каждом месте – ружье, а то и несколько. А самое главное – к ружьям этим прилагались люди, которые с этими ружьями обращаться умели. Которые всю жизнь только в лесу и на берегу жили. А как поселки развалились, эта инф-ра-структу-ра, – на этот раз Соловей ухитрился вложить в это слово столько классовой ненависти, что бабка Терентьевна чуть не выронила чайник, – посыпалась, и место для медведей освободилось. Вот они и развелись здесь в невиданном множестве.
– Медведи, – теперь Соловей смотрел уже на Маканина, видимо, пытаясь донести до него какую-то истину, – они как инопланетяне. Могут они то же самое, что и большинство людей. Места им и нам нравятся одни и те же. Жрут – то же, что и люди, только с вариациями. Хорошо понимают, что отобрать что-то у себе подобного – ну, у человека или другого медведя – экономически гораздо более эффективно, чем добывать это самому. Если б они еще объединяться умели – нас бы они точно с этой планеты вышвырнули. Но не умеют. Это их главнейший, с медвежьей точки зрения, недостаток. Есть у них и некоторые преимущества перед Человечеством. Моралью не связаны – раз. Друг друга жрать приучены – то есть на самообеспечении могут при необходимости находиться. Но что самое главное – ни мы с ними никогда общего языка не найдем, ни они с нами. Поэтому и приходится с ними разговаривать – через прорезь прицела. – И он деловито похлопал по прикладу лежащего тут же рядом отреза. – Надеюсь, ты с ними по всей пролетарской строгости обошелся, – обратился Соловей уже к дедке Демке.
– А как же! – радостно вскинулся дедушка. – Шесть штук там и положил, на сопках. Я их, как вижу, что точно убью – так сразу стреляю!