Странное дело, но почти каждого, кто впервые попал на остров, начинал рано или поздно волновать именно этот вопрос. По сути, хозяев на острове было несколько.
Первый — это председатель поселкового совета поселка Ушаковский — Акуленков. Он являлся законным представителем Советской власти.
Второй — зав. отделением совхоза «Пионер» — Юнак. У него были в подчинении пастухи-оленеводы, которые пасли стада оленей, численность которых не знал никто, но никто в этом не признавался.
Третий — директор заказника «Остров Врангеля» — Винклер. У него в подчинении находились егеря и фактически целый поселок — Звездный.
В число претендентов мог входить и заведующий торгово-заготовительным пунктом (ТЗП). Он также обладал определенной властью, поскольку в его ведении находились запасы продовольствия и, что особенно важно, спиртного.
Оставались еще военные и полярная метеостанция, которые также могли претендовать на первенство, но, похоже, к этому особо не стремились, по крайней мере, от них таких претензий не поступало ни в трезвом, ни в ином виде.
Не избежал обсуждения этого вопроса и наш отряд. Как-то вечером, разомлев после ужина и нескольких кружек чая, вольготно растянувшись поверх спальных мешков, мы стали рассуждать об оторванности острова от материка и о том, что ему нужен настоящий хозяин — то есть крутой начальник. Безусловно, только он мог бы навести настоящий порядок хотя бы на этом клочке суши, в отличие от того, что творится на большой земле. Но вот кто?
— Для начала надо захватить средства связи, склонить на нашу сторону военных, объявить суверенитет и обратиться за помощью к международной общественности, — заявил диссидентски настроенный Москвич.
— Конечно, под международной общественностью надо понимать США с его шестым флотом, — ехидно заметил я. — Американцы тут же направят свой шестой флот в защиту демократии и разразится очередной кризис, только не карибский, а чукотский! Кроме того, опять встает вопрос, а кто будет обращаться? Не группа же товарищей. Значит должен быть премьер-министр или президент. Но их надо избирать, а как, если мы даже не знаем, какая у нас будет форма правления. Кроме того, долгая процедура выборов, всякие демократические слюни, в то время как промедление смерти подобно!
— Значит, нужен диктатор, а он у нас уже есть, —подал голос Валентин. — И нечего голову ломать. Командует же он нашим полевым отрядом, будет командовать и островом!
— Хорошо, — как-то подозрительно быстро согласился Москвич, — тогда пусть я буду министром обороны, Валентин — министром по делам промышленности, поставок и торговли, Никита — министром культуры, пропаганды и связи с общественностью.
— А я? — подал голос студент-практикант Хлебосолов.
— А ты — министр по социальным вопросам, связям с молодежью, особенно с женской ее частью. Тут тебе и карты в руки, ведь ты самый молодой!
— А что будет делать конкретно министр обороны? — полюбопытствовал я.
— Как что? — сказал Москвич. — Укреплять оборону острова и готовить военный переворот с целью свержения диктатора острова. Так всегда бывает, народ доволен, международная общественность ликует, на остров дождем льются новые инвестиции и кредиты. Можно лет пять-десять безбедно существовать, а затем сбежать в Швейцарию, поближе к украденным деньгам, не дожидаясь нового переворота.
— Вот ведь подлец, как все красиво распланировал, — в сердцах сплюнул Валентин. — Недаром москвичей в России так народ не любит. Обязательно нагреют тебя, как бы сладко не пели!
— Да, видимо, эта проблема не только нас на острове поставила в тупик. Скорее всего, заниматься ею не стоит. Хлопот много, а развязка наступит быстро, и мявкнуть не успеете. Короче, надо пока навести порядок вначале у себя дома, то есть, в отряде. Слушай все сюда! Поскольку у нас команда небольшая, а начальник отряда я, то пусть будет все как на корабле. Я — Капитан. Валентин Хлёсткин — Боцман, отвечает за все продовольственно-хозяйственное обеспечение и, поскольку самый опытный полевик, лично проверяет всех, кто уходит в маршруты, особенно дальние. Все его указания по этой части выполнять как мои. Никита Вронский — Матрос, слушает во всем Боцмана и первый ему помощник. Москвич будет первым замом капитана в его отсутствие, но по хозяйственной части все равно подчиняется Боцману.
— А в его присутствие буду представлять официальную оппозицию действиям Капитана, — не преминул опять проявить свою бунтарскую сущность тот.
— Проявляй на здоровье, но конструктивную, и чтобы не развращал мне команду, особенно молодежь, — подвел итог я.
Странно, но такая форма правления, хотя и была принята в виде шутки, всем понравилась и прижилась на годы. Сегодня, когда члены команды постарели, стали весьма солидными людьми, но по-прежнему с большой теплотой встречаются друг с другом и откликаются на звания, полученные на Врангеле. Некоторые даже получили повышение по службе. Так, Матрос Никита Вронский в августе 2006 года был удостоен звания Боцмана, чему был искренне рад, так же как и его семья.
А у острова хозяин вскоре определился. Им стал директор созданного заповедника с одноименным названием. Но это уже совсем другая история.