Родился 17 декабря 1917 года в деревне Ковалево Перевозского района Горьковской области.
Трудовую деятельность начал в 1932 году заведующим клубом колхоза «Коммунар». После окончания в 1935 году Горьковской совпартшколы работал инспектором в Борском районном отделе народного образования, в феврале 1938 года был избран секретарем Борского райкома комсомола.
Осенью 1938 года был направлен в трест «Дальстрой». По приезде в Магадан Н.П. Кусанин распределен в Ольский райисполком, где работает инструктором по советскому строительству. В феврале 1940 года его избирают вторым секретарем Ольского райкома комсомола, в июне Н.П. Кусанин вступает в ряды коммунистической партии, а в декабре его избирают председателем Ольского райисполкома. В этой должности он работает до декабря 1946 года.
В трудные военные годы, как и вся страна, жители Ольского района делали все возможное для победы. Конечно, было много трудностей, но с каждым годом в районе увеличивались посевные площади, где выращивались овощи, росли показатели вылова и обработки рыбы, решались вопросы жилищного строительства и многие другие. Этот период ответственной работы Н.П. Кусанина был отмечен награждением, одним из первых в районе, значком «Отличнику-дальстроевцу» №676 «За успешную и образцовую работу в деле выполнения плана 1940 года» (сейчас этот значок с удостоверением к нему хранится в магаданском музее), а также в 1945 году медалями «За трудовую доблесть» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 — 1945 годов».
В декабре 1946 года Н.П. Кусанин назначается начальником Управления рыбопромыслового хозяйства Дальстроя, с этого же времени постоянно живет в Магадане. 21 декабря 1947-го его избирают депутатом Магаданского городского Совета депутатов трудящихся, а 25 декабря на первой сессии — председателем горисполкома
В годы работы Н.П. Кусанина председателем горисполкома в городе появился ряд объектов культурного, бытового назначения, здравоохранения, рос жилищный фонд. Магадан строился, хорошел.
В начале 1951 года Н.П. Кусанин избирается председателем Колымского окружкома профсоюза, а с 1953-го в связи с организацией Магаданской области он становится председателем Магаданского обкома профсоюза рабочих металлургической промышленности. В феврале 1960 года Н.П. Кусанина вновь избирают председателем Магаданского горисполкома, а в январе 1961-го на ХVI городской партконференции коммунисты города избрали его первым секретарем Магаданского горкома КПСС. До декабря 1969 года возглавлял Н.П. Кусанин городскую партийную организацию, продолжая заниматься практически всеми вопросами, связанными со строительством, подъемом промышленного, транспортного, культурного, бытового, медицинского, образовательного, научного положения любимого города.
С декабря 1969-го по июнь 1982 года Н.П. Кусанин работал в должности заместителя председателя Магаданского облисполкома, где курировал в разное время вопросы развития животноводства, пищевой промышленности, развития государственной торговли, потребительской кооперации, бытового обслуживания населения, здесь пригодился его опыт хозяйственной, советской, партийной работы.
После выхода на пенсию Н.П. Кусанин уезжает в город Рязань, где живет, являясь пенсионером союзного значения, там же умирает в возрасте 80 лет в сентябре 1998 года.
За время работы в советских, партийных органах, в профсоюзе Николай Петрович зарекомендовал себя отличным организатором, принципиальным работником, настойчивым в постановке и решении вопросов по дальнейшему развитию народного хозяйства города Магадана, Магаданской области. Н.П. Кусанин неоднократно избирался депутатом Хабаровского краевого, Магаданского областного и городского советов депутатов трудящихся. Избирался делегатом ХХII съезда КПСС, ХI и ХII съездов профсоюзов СССР. Его труд по достоинству отмечен Родиной, он единственный из жителей города и области, кто был награжден тремя орденами Трудового Красного Знамени (1958, 1966, 1976 годы), также он был награжден орденом «Знак Почета» (1971 год) и несколькими медалями. В 1964 году в связи с 25-летием Магадана Н.П. Кусанин удостоен Почетной грамоты Президиума Верховного Совета РСФСР.
Н.П. Кусанин награжден тремя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета», шестью медалями.
13 октября 1989 года удостоен звания «Почетный гражданин города Магадана».