В зале для проведения конференций было многолюдно. На собрание, посвящённое награждению Магаданской области орденом Ленина, были приглашены все видные и не очень, деятели всех рангов и отраслей. Это были партийные, а может и беспартийные работники, руководящие ведущими предприятиями области, геологи, горняки, убелённые сединами ветераны труда. Промывочный сезон подходил к завершению, и такое собрание стало возможным, хотя указ правительства был издан ещё 21 августа. Тем более странно, чувствовали себя два простых водителя – Михаил и Валерий, которые угодили на это собрание, как говориться с корабля на бал! Не успели они заглушить свой двигатель на «грузовом пятаке», как по громкоговорящей связи, их вызвал начальник дистанции.
– Привет, доходяги! – как старых знакомых приветствовал он.
– С чего это мы доходяги? – взяв тот же шутливый тон ответил Валерий, – у нас работа не пыльная, рули себе, да рули! Один спит, другой едет, обед и ужин по расписанию, уже вон местами жирок завязываться начал! Начальство нас любит, на погрузку без очереди ставит. Не так разве? – с дальним прицелом сподхалимничал шоферюга.
– Так, так, – без улыбки сказал Гомонов. Его фамилию ребята узнали от Николая Петровича Усова ещё в прошлый раз. Он им и рассказал, что это тот самый Гомонов, который ещё в начале тридцатых, в составе первых отрядов заключённых, начинал строительство колымской трассы.
На прокладку дороги тогда выбирали людей из числа наиболее отважных, не боящихся ни чёрта, ни дьявола. Работа была адова, условий абсолютно никаких, техники тоже. Кайло и лопата заменяли всё. Работать пришлось начать в зиму, так как требовалось проложить дорогу к погибающим от голода строителям посёлков, которые ушли в тайгу ещё летом и оторвались от основных сил. Вот Гомонов и его бригада, шли на выручку. Валили лес, растущий на пути, стелили гать, и по ней шли дальше. Уж кто- кто, а он знал, что выражение – «дорога на костях», это не образное выражение, ради красного словца, а суровая правда. За выполнение приказа была обещана свобода, поэтому и работали не жалея сил. Если порыться в памяти, то можно вспомнить, что не всегда и могилки, не осилившим Колыму делали, а хоронили тут же, под бревенчатым настилом дороги. Приказ такой был у охраны, не отвлекать основные рабочие силы на рытьё могил. А самим охранникам не в жилу было ковырять вечную мерзлоту. Поэтому и хоронили там, где смерть застала, для верности пустив пулю в затылок!
Первопроходцев то спасли, а вот сами вляпались – утопили на переправе трактор! Тракторишко тот – тьфу! – старый и ржавый, доброго слова не стоил, достался им по наследству от первых ещё, изыскательских партий, и который стоял и мирно ржавел под ветрами и дождями Колымы, но вот нашлись горячие головы и вдохнули в него вторую жизнь, себе на погибель. На ледовой переправе, ни с того ни с сего, лопнул лёд. Фонтаном ледяной купели обдало сразу трёх человек, которые тряслись на тракторе. Кабин на трактора, работающие на прокладке дорог по льду, никогда не ставили, чтобы была возможность спрыгнуть и спастись, если вдруг что! И не смотря на это, шансов у мужиков, рухнувшей под лёд машины не было никаких, всё произошло буквально секунд за пять. Несколько минут стояли оставшиеся люди на льду, вокруг образовавшейся внезапно полыньи, всё ожидая, что вынырнет хоть кто-то.
Вынырнул новый срок передовому бригадиру. Вот так и работал третий десяток лет без выезда в центральные районы страны, бывший заключённый – Гомонов Геннадий Владимирович. Давно прошли годы заключения, можно было бы и на «материк» махнуть, но не с кем, и не к кому было уезжать. Север стал его вторым, а может первым и единственным домом, а работа заменила ему семью. С годами дали о себе знать обжигающие морозные дни и ночи, когда не было понятия – актированный день, и из-за сильнейшего мороза прекращались все работы. Выстудило здоровье из организма, но не выветрило любовь к жизни и радость созидания. Да и влюбился Геннадий Владимирович в этот суровый край, отнявший у него свободу, но давший взамен нечто большее. Сказать, что его уважала шоферская братия – значило не сказать ничего! Он построил для них дороги, он ремонтировал для них машины, он заведовал процессом организации перевозок! Он, как ни странно, знал многое такое, что руководителям знать и не полагалось! За это, да и за многое другое, ласково и звали его – Энштейн!
– Так вот, не доходяги, оденьтесь как на приём к Английской Королеве и ступайте в объединение. Сегодня торжественное собрание в честь награждения нашей области орденом Ленина, вникаете какая честь? Приказ – вам надлежит там быть! Пропуска уже заказаны, с процедурой вы знакомы. Вас встретят и проводят. С машиной что делать надо? Ничего? Отлично. Сейчас девять утра, в десять вам нужно быть на месте, полчаса вам на прихорашивание. Вот ключи от номера, утюг и все причиндалы возьмёте у кастелянши. Давайте, ребята. Строго настрого сказали не опаздывать!
– Геннадий Владимирович! А мы каким боком? – недоумённо спросил Валерий, – не передовики, не активисты, работяги тоже не ахти какие. За какие заслуги? Да и смокинги с парадными кирзачами, остались в бараке на вешалке висеть!
– И правда, – спросил Михаил, – может вы спутали?
Но Гомонов уже его не слушал, отвечая на очередной телефонный звонок, только показал пальцем на часы, висевшие на стене.
И точно, в десять часов высокие двери конференцзала гулко закрылись и под аплодисменты, на трибуну поднялся высокий лысоватый мужчина, лет этак под пятьдесят.
– Кто это? – толкнул в бок Валерку Михаил.
– А я знаю? – огрызнулся тот.
– Это Павел Яковлевич Афанасьев, первый секретарь обкома партии- пояснил сидевший рядом Николай Петрович, который и встретил ребят, прямо у входа в здание с уже готовыми пропусками.
– А в президиуме, ваш старый знакомый Иван Петрович Чистяков, помните его? И Сергей Афанасьевич Шайдуров, который в основном и курирует вашу деятельность. Просто в прошлый раз он был в Москве, вот Иван Петрович, сам и разбирался в ситуации. А остальные – заведующие разных отделов объединения.
От таких высокий званий и регалий, присутствующих в зале, ребятам стало не по себе. Почти у всех грудь украшали ордена и медали, как воинские, так и трудовые. Молодёжи в зале было очень мало, в основном все пожилые, заслуженные, с обветренными лицами и тяжёлыми взглядами. Они места себе не находили, чувствуя себя эдакими гадкими утятами. Благо, что рядом хоть Николай Петрович сидел. Но через некоторое время, к нему подошла какая то женщина и он тихо, и почти незаметно исчез.
Докладчик тем временем перечислял достижения области, сыпал цифрами, названиями посёлков и горно – обогатительных комбинатов. Основное, что отложилось в памяти у Михаила, было то, что за высокие достижения в добыче золота, угля и олова, область и была представлена к высокой награде – орденом Ленина, и в связи с предстоящим пятидесятилетием Великой Октябрьской Революции. Под монотонные рассказы докладчика, не заметив как, Михаил и задремал, ведь всю ночь пришлось вести машину. Валерка, только начали спускаться с Яблоневого перевала, как уснул, так и дрых до самого Магадана! А Мишке так хотелось рассказать ему про лося, как он напугал его. Ведь совсем не его ожидал увидать в кустах Михаил, взбудораженный рассказом милицейского лейтенанта. А тут вместо китайцев – рогатая корова! Она, скаженная, ему и сейчас приснилась. Только говорила она человеческим голосом! И отчего то шёпотом! – «Мишка, Мишка!» А потом как боднёт рогами. Но почему то в ногу! Да больно! А потом в бок, как даст! И вдруг раздались громкие аплодисменты! Михаил в испуге открыл глаза – вокруг все хлопали в ладоши! Ехидно улыбаясь, кося на него глазом, хлопал и Валерка:
– Выспался? А я грешным делом подумал, щас как начнёшь храпеть, нас отсюда и попрут в три шеи! И пинал тебя, и в бочину кулаком заехал – спишь, как замороженный! А лицо – счастливое! Чё, Юльку небось видел?
На трибуну тем временем поднимался следующий докладчик – Шайдуров. Улыбаясь, Сергей Афанасьевич, достал из кармана листок, сложенный в несколько раз:
– Вы меня уж извините, товарищи, но я специально не готовился и доклада, как такового не будет. Всё, что нужно, сказал уже Павел Яковлевич, мне лишь предстоит более приятная процедура. Награждение отличившихся рабочих, горняков и инженеров.
В зале сразу началось оживлённое шевеление. Это и впрямь была самая приятная часть торжественного собрания, послышался даже негромкий смех. По очереди, названные люди, поднимались на трибуну, где Шайдуров представлял человека, рассказывал за что он награждается и вручал награды – кому конверт с премией, кому ценный подарок. Казалось никого не забыл, все вокруг сидели довольные, ребята все ладони себе уже отхлопали. Вернулся Николай Петрович, загадочно улыбаясь. Михаил наклонился к нему:
– Николай Петрович, ну скажите, а нас зачем позвали сюда? Ладно Валерка комсомолец, а я даже и представить себе не могу, зачем я здесь? – и вдруг увидел ошалелые глаза напарника! За своим шёпотом, он не услыхал последние слова выступающего. Непонимающе оглянулся вокруг – Валерка поднимался со своего места с круглыми от удивления глазами:
– А ты чего сидишь? Пошли!
Николай Петрович видя непонимающий взгляд Михаила подтвердил:
– Иди, Михаил, иди.
– Куда?!
Шайдуров, видя замешательство, повторил, уже чуть громче:
– Ценными подарками и денежной премией, награждается комсомольско – молодёжный экипаж водителей, гаража прииска Мальдяк, в лице Аствацтурьянца Михаила и Талецкого Валерия, за самоотверженный труд по новаторской перевозке тяжёлых, крупногабаритных грузов!
Спотыкаясь о несуществующие кочки на совершенно ровном месте, Михаил с Валерием пошли к высокой, во всех смыслах трибуне. И наверняка такой растерянный вид был у ребят, что Сергей Афанасьевич рассмеялся, глядя на подходивших на негнущихся ногах ребят:
– Смелей, молодёжь! Вы же смена наша! Уверенней по земле идти надо! Мы с вами и не такие горы свернём и новые планеты откроем! Молодцы, ребята! Большое дело делаем! Не надо бояться быть первым! Подумаешь экскаватор! На подходе американские «Катарпилары»! Это только начало! Вручив по конверту растерявшимся и онемевшим от страха водителям, Шайдуров крепко пожал им руки и сделал кому то знак в глубине сцены. Оттуда вынесли две большущие коробки. Видно было, что они тяжёлые.
– А это, – приобняв ребят за плечи, сказал председатель экономического совета области, – ваши ценные подарки! Вы помните? – «Нам песня строить и жить помогает!» Вот мы и подумали – Что можно вручить двум молодым энергичным людям? Конечно музыкальные аппараты! Премия премией – это на улучшение жизни, а вот для души, что можно предложить? Только хорошую музыку! Поэтому мы и вручаем вам самые современные магнитофоны! Будете танцы дома устраивать! Квартиры у вас есть? Нету? А семьи есть? Тоже нету? – глядя на онемевшие от свалившегося счастья лица водителей, смеясь говорил Сергей Афанасьевич, – Ну не беда, с такими темпами развития области и при вашем участии, вы и квартиры скоро получите! В самых современных домах, которые мы будем строить! А там уже и свадьбы справим! На свадьбу не забудете пригласить? Молчите? Ну я так понимаю, что молчание, в данном случае, это знак согласия. Ну а в третьих, вот вам благодарственное письмо в адрес руководства вашего прииска и подписанную заявку на получения вне очереди, новейшего двигателя для вашего автомобиля – ЯМЗ 238!
Под громкие аплодисменты Михаил с Валерием, взяв кое как громоздкие коробки, пошли на свои места. Проходить с такой ношей к своим креслам уже не стали, а примостились на свободные места с краю. Не утерпев, Михаил осторожненько заглянул и в конверт. От радости и избытка чувств саданул Валерия в бок:
– Смотри, сто рублей! Вот это да!
– Меркантильная твоя армянская душа! Тебе второй человек в области руку пожал, а ты первым делом в конверт зенки пялишь!
– Ага, а ты бессеребренник! Отпусти коробку, чего ты в неё вцепился! Людей ещё награждают, а ты хлопать то чем будешь?
И вправду, Валерий не отпуская коробки, уселся на свободное место, а громоздкую ношу примостил на колени! Собрание ещё продолжалось, но уже перевалило за вторую половину. В заключение, Шайдуров пожелал всем новых трудовых свершений и подвигов, пообещав встретиться на годовщину Революции. Когда собрание завершилось, к ним подошёл Николай Петрович:
– А вот и от меня лично подарок! – протянул им увесистый свёрток, – Это катушки с лентами. Где вы возьмёте? А у меня кое что было, вы уж там сами поделите, я думаю, не подерётесь! Слушайте на здоровье. На сегодня – всё. Отдыхайте. Завтра с утра жду вас в порту!